序言（一1、2）
1. 神是圣经第一句话的主词，这绝非出于偶然，因为这个字支配了全章，在每一个转角都引人注目；这字在这故事中共出现了三十五次，与全段经节数目相同。本段，以至整卷圣经，最主要便是讲到祂；若以其它课题为重点来研读（我们很容易如此做），就是误解了全书要旨。
头一句话，起初不仅只是说明时间而已。这个主题的变奏曲出现于以赛亚书四十章及以下，由那里可见，起初乃孕含着末了，而整个过程都在那位是首先也是末后之神的面前（如赛四十六10，四十八12）。箴言书八22以下，透露出在创世之初神一方面的事；约翰福音一1～3更加明确；新约其它部分也偶而回顾在此之前的永恒状况（如，约十七5、24）。
在文法上，这一词组可以译为一个子句的引言，这子句到第三节结束，而以第二节为括号插句：「当神开始创造时……（地是空虚混沌……），神说：『要有光。』……」。这不是说，那未经开发的地并非神所造的；乃是说，创造之工尚未完成，仍有一大段路要走。可是较为大众熟知的翻译，「起初神……」也同样合乎文法，所有古老译文都给予支持，而且此译法毫不含楜地肯定了其它经文所陈述的真理（参来十一3），即，在神说话之前，什么都不存在54。
创造（ba{ra{}~'；参21、27节，二3、4）的意思，最好从旧约整体来定义（包括本章在内），我们发现，其主词一律是神，而造出来的产品可以是物质（如，赛四十26），或是情况（赛四十五7、8），与其共享的动词主要为「造」、「形成」（to make, to form；创一26、27，二7），其准确的意义依上下文而有不同，或是强调最初使被造物存在的时刻（赛四十八3、7：「忽然」，「现今」），或是论动工使某件东西臻于完美（创二1～4；参赛六十五18）。在这句卷首语中，可以用此字的长程意义，如此则第一节成为整段经文的摘要；亦可以视它为说明整个过程的开始（我喜欢此说）。
在第1、21、27节中，这个重要的动词指出三重伟大的起点；可是并没有说明创造的手法，因为在二3、4中，它是与 `a{s~a^ （「造」make）平行，涵盖神所作的一切工作。
2. 地（And the earth）可能译为「当时地（Now the earth）……」更好，因为此处的结构与约拿书三3完全相同（「当时（Now）尼尼微是极大的城……」）。这节按一般用法来看，是前一句的延伸，其本身的上下两半只有一个交点55，将舞台布下，使地成为我们的中心；无论全部大局的摆设如何，这才是我们所关注的（参诗一一五16）。2节上的阴霾，因着以下七日高升的荣耀一扫而空；神独自从混沌中建立，也独力维持一切的受造物。在审判的异象中（耶四23；赛三十四11），空虚混沌再度出现，所用的字，to{hu^^ 和 bo{hu^^，就和这里一样。To{hu^（混沌，或不具形态），用在别处时，在物质界方面是指荒废（如申三十二10；伯六18）、空荡（伯二十六7）、混乱（赛二十四10，三十四11，四十五18）；在寓意的用法上，是指无根据的或虚无的（如撒上十二21；赛二十九21）。作为押韵的 bo{hu^^ 56（空虚）在圣经其它部分只出现过两次（参上文），每一次都与 to{hu^ 相配成双。
渊（t#ho^m）字，在语源学上与 tiamat57一字有关（可是这不是其字根），这字是苏美─亚喀得（Sumero-Accadian）创造神话中海洋的拟人化名字，他成为众神祇的对头。尽管在别处有诗意的用法，描写它的狂怒与其中怪兽都被制服（诗七十四13、14，八十九9、10，一○四6、7；赛五十一9、10）；可是此处是指实际的海洋，也见\cs1621节。
所以，神的灵58运行（RSV 保持分词的译法是正确的）不是因有所冲突，而是一种召唤的活动。在旧约中，灵是表达神展示能力的用词，带着创造力和维系力（参伯三十三4；诗一○四30）。本章其余部分给人的感受，或许会像奥林帕斯山众希腊神祇，与世人远远相隔，但是此处预先防范了这种印象，形容神彷佛母鸟在她的雏鸟之上「盘旋」（hovering，〔Moffatt〕）或「鼓翼」。这个字在申命记三十二11再度出现，形容老鹰如何鼓动雏鹰学习飞翔；在读全章的时候，我们必须牢记这亲密接触的一面。
有人认为，这一节与全章甚不协调，因为有人揣测，它与异教的神话相互呼应（这类神话描述神祇与怪兽为争权而相斗），无论是有意59或无意60，总使它与整段经文互不协调，可是对这些神话的认识，却无异开辟了一条错路，使我们的注意力转移，不再思想我们所熟知的事实，即神一般所用的方法，就是从无形无状中作出具体之物。这整个过程就是创造。以赛亚书四十五18禁止我们停在这一节：则无论从圣经（如诗一三九13～16；弗四11～16）或从经验来看神的作为（不用去谈自然科学），其起始点都应当是像这节所描述的。事实上，以下即将形容的六日，可以视为「空虚」「混沌」这一对负面之词的正面相对语，以形式和充满来与其配对。如下所列61：
形式 充满
第一日 光与暗 第四日 管理昼夜的光
第二日 海与天空 第五日 水与空中的生物
第三日 肥沃大地 第六日 地上生物
至于这个次序，以及对「日」一字的研究，请看「增注：创造的日子」。
54 参最近的一些讨论，von Rad, p.46; B. S. Childs, Myth and Reality in the Old Testament, p.31; W. Eichrodt, 'In the Beginning' in Israel's Prophetic Heritage, ed. Anderson and Harrelson（S. C. M.Press,1962）, pp.1-10; P. Humbert, ZAW, LXXVI, 1964, pp.121-131。
55 若正如某些人所主张，第2节有意要说明曾有灾变（「地变为……」），它应当会用希伯来文的故事体结构，不是这里的条件式结构。见 P. W. Heward 的辩论，与 F. F. Bruce 的 F TVI, LXVIII, 1946, pp.13-37。参 E. J. Young 之文，WTF, XXIII, 1960-1, pp.151-178。对于「时沟理论」的更广批评，见 B. Ramm, The Christian View of Science and Scripture, pp.135-144。
56 阿拉伯文 bhy，「空的」，对这个字的意义提供了可能的线索。
57 见 D. F. Payne, Genesis One Reconsidered（Tyndale Press, 1964）, pp.10f 资料丰富的讨论。
58 有些人会将这字译为「大风」（如，von Rad, p.47）。可是从稍微反映本节的但七2看来，一位作者若要传达这个意思，可以不必要求读者将此字圣化，只要使用一个较不常用的结构，便可区别出，它不是如一般常用的意思，指神的灵。
59 如, B. S. Childs, Myth and Reality in the Old Testament, pp.30-42。
60 如, H. Gunkel, Genesis4, pp.104f，引述在 B. S. Childs, 所引过的书。
61 这个表主要归功于 W. H. Griffith Thomas, Genesis: A Devotional Commentary（1946 edn., Eerdmans）, p.29。参 Driver, p.2, 他使用「准备」和「成就」二词。